Кошка в России - место в жизни людей

В России кошка всегда была и будет самым любимым животным. По мнению историков и археологов, кошки впервые были завезены на север в VII-VI веках до нашей эры. Во время раскопок одного из древних скифских курганов ученые обнаружили останки кошки, из чего археологи сделали вывод, что зверек пользовался известностью и популярностью у скифов, поскольку в курганах захоронялось все то, что представляло собой наибольшую ценность для усопшего.

К V веку н. э. кошки обитали в странах, прилегающих к Балтийскому морю, а еще пять-шесть веков спустя эти представители фауны достигли и Древней Руси. Судя по результатам археологических исследований, поначалу кошки преимущественно обитали в областях вдоль Верхней Волги, да и то в небольших количествах.

Эти зверьки считались очень ценными. Причиной тому была не только их малочисленность, но и практическая польза, которую они приносили. В качестве доказательства бережного отношения к кошкам можно привести дошедший до наших дней древнерусский Судебник, из которого следует, что за кражу животного устанавливался такой же штраф, как за увод быка. А если кто-то по неосторожности убивал кошку своего соседа, то должен был не только заплатить пострадавшему штраф, но и позаботиться о том, чтобы в его семье появился новый питомец. Первыми оценившими полезность этих зверьков были священнослужители, использовавшие кошек для защиты амбаров от крыс и мышей.

В языческих представлениях наших древних предков кошкам отводилось особое место. Считалось, что они охраняют дом и все семейство от посягательств нечистой силы. Существовало даже поверье, что четвероногие питомцы обладают способностью общаться с домовыми, которые, по мнению русичей, обитали в каждом жилище и являлись своего рода хозяевами. Если собаки выступали в Древней Руси хранителями двора и надворных построек, то кошки олицетворяли собой символ спокойствия и благоденствия в доме.

В дальнейшем кошка стала не только символом уюта, но и свидетельством достатка своих хозяев.

Историки отмечают тот факт, что купцы в Охотном ряду, споря, кто из них богаче, в качестве доказательства приводили своих котов, выясняя, чей толще. Счастливый обладатель наиболее толстого кота признавался самым богатым.

Вообще, кошки нередко становились причиной споров: чей кот самый лучший мышелов, чья кошка принесет больше потомства, у кого самая богатая шерсть, кто самый отважный боец и так далее. Простой люд, не имея возможности участвовать в подобных соревнованиях, мог оставаться зрителем или заключить пари и сделать ставку на понравившегося кота.

С течением веков значение кошек не только не уменьшилось, но и возросло. К примеру, в XVIII веке на службе у императоров состояло несколько сотен отборных самцов этих животных. Держать в доме кошку, и даже не одну, стало признаком хорошего тона. Понятно, что речь уже не шла об охотничьих качествах этого животного. На первый план выступили такие особенности характера кошек, как ласковость, доброта, умение понять хозяина и, конечно же, их удивительная грациозная красота.

В разное время существовала мода на разных кошек: короткошерстных и пушистых, белых и полосатых, с длинными хвостами и с короткими. Но как бы там ни было, кошка всегда являлась предметом гордости своих хозяев, пользовалась их безграничной любовью и находилась на особом положении по сравнению с другими животными.

Но самым ярким доказательством любви к кошкам является народное творчество. Русские умельцы изготавливали глиняные фигурки кошек, покрывая их росписью и сусальным золотом на забаву детям и на удивление взрослым. Глиняные игрушки и свистульки в виде котов и кошек можно найти и среди филимоновских, и среди каргопольских, и среди дымковских, и среди гжельских кукол. По сегодняшний день во многих домах можно увидеть не только живых питомцев, но и их фарфоровые и глиняные статуэтки.

Наиболее часто изображение этого животного можно встретить на лубочных картинках, где кошки всегда изображались с огромными, умными, почти человеческими глазами и задорно закрученным колечком хвостом.

Кошки были героями не только лубочных картинок, о них складывали легенды, придумывали сказки, в которых животные стали олицетворением подчас очень противоречивых человеческих качеств: хитрости, смекалки, коварства, наивности, доброты, удачливости. Как правило, в русских народных сказках кот всегда выходил победителем из любых ситуаций. Этот хитрый зверек не только оставался целым и невредимым, даже когда неблагодарные хозяева несли его топить на речку, но и умудрялся устраивать свою жизнь самым лучшим образом, олицетворяя собой народную мечту о любимчиках судьбы, которые, пройдя через многие испытания и лишения, в конечном итоге получали свою заслуженную награду.

Можно заметить, что в разных языках существуют аналоги одного и того же слова «кот». К примеру, по-шведски это звучит katta, по-немецки — katze, по-испански — gato, по-французски — chat. Так в чем же здесь дело? Откуда взялось это название? Древние жители Верхнего Египта заметили, что эти животные способны по-своему общаться друг с другом и с человеком и их разговор напоминает сочетание звуков «мау». Так люди и стали звать зверька. В Египте было распространено и другое название — «като», и именно оно существовало задолго до того, как кошка очаровала жителей других стран.

Некоторые этимологи считают, что истоки названия восходят к латинскому слову «каутус», что в переводе означает «хитрый». То есть здесь на первый план выходят особенности поведения животного. Существует и еще одно вполне обоснованное предположение по этому поводу: название произошло от слова «гете», что с французского языка переводится как «выслеживающий». Ученые принимают три версии происхождения данного названия: от сирийского «като», от латинского «каутус» или от арабского «кет».